서아프리카 토고의 13 세 소년인 쎄파스는 중학교 졸업을 1년 앞두고 있습니다. 몇 년 전, 쎄파스와 그의 친구들은 소녀들이 생리가 있을 때면 그들을 놀리곤 하였습니다. 쎄파스가 자라면서 주변으로부터 배운 것은 소녀의 생리 기간은 더럽고 피해야 한다는 잘 못된 인식이었습니다. 하지만 플랜은 그의 학교에 ‘보건 동아리’를 설치하였고, 쎄파스는 동아리에 가입한 후 소녀에 대한 보건 인식이 바뀌게 되었습니다. 현재 그는 소녀의 권리와 생리위생을 강력하게 옹호하는 소녀의 권리를 위한 옹호자가 되었습니다.

쎄파스는 가나의 볼타 지역에서 가족과 함께 살고 있으며 세 명의 자매가 있습니다. 어렸을 때 그는 누나들이 생리를 했을 때 얼마나 안 좋은 대우를 받았는지 목격하였습니다. 생리 중인 누나들은 깨끗하지 못하다고 생각했기 때문에 생리 기간에는 항상 가족들로부터 떨어져 지냈습니다. 학교에서 소녀들은 생리를 하고 있는지 아닌지를 알 수 없었기 때문에 쎄파스와 그의 친구들은 모든 소녀들이 더럽다고 믿었고, 점차 소녀들과 거리를 두기 시작했습니다.

생리에 대한 수치심과 불명예스러운 평판으로 인해 많은 소녀들은 생리 기간 중 학교를 결석하고, 몇몇은 완전히 그만두기도 합니다. 이에 플랜은 이 지역의 ‘농촌 식수 위생 및 건강 프로젝트(RWASH)의 일환으로 쎄파스의 학교에 ‘보건 동아리’을 설립하여 학생들과 생리위생 관리에 대해 이야기할 수 있게 되었습니다.

처음에는 남자아이들이 동아리에 가입하기를 꺼려하였습니다. 하지만 어느 한 소년이 동아리의 문을 두드렸고, 그 소년을 통해 쎄파스는 보건 동아리에 가입하게 되었습니다. 동아리가 운영되었던 지난 2년 간, 쎄파스는 생리 보건을 둘러싼 많은 거짓된 미신 발견할 수 있었습니다. 그는 소녀에 대한 미안한 마음을 담아 생리대를 지역사회에 배포하며 지역 사회의 생리에 대한 부정적인 인식에 도전하는 보건 캠페인을 주도하게 되었습니다.

하고 쎄파스는 말했습니다.

쎄파스는 지금까지 그의 가장 큰 성과는 아버지의 생리에 대한 인식을 바꾸었던 것이라고 말했습니다.