여아의 교육에 투자하는 것은 여아 자신의 삶뿐만 아니라, 지역 사회와 국가에 변화를 불러일으키는 파급 효과를 창출해낼 수 있습니다. 전 세계의 소녀들은 그들이 직면하고 있는 여러 교육에 관한 장벽을 허물을 때마다 세계를 변화시킬 수 있는 잠재력이 피어나게 됩니다. 이것이 우리가 여아 교육 투자가 지닌 잠재력을 세계에 알리는 데 전념하는 이유입니다.

코로나 19 팬데믹으로 인해 약 2천만여 명의 중등학교 소녀가 학교를 그만둔 것으로 추정됩니다.
이는 플랜이 지난 수년 동안 개발협력과 양성 평등을 위해 얻은 진보와 어렵게 이룩한 성과를 위협하게 된 원인이 되었습니다. 학교를 졸업한 1억 3천만 명의 소녀는 그들이 직면한 교육 장벽에 많은 위협을 느끼고 있습니다. 그러므로 우리는 코로나 19로부터 우리 삶을 회복하기 위해 소녀의 목소리를 경청해야 할 것입니다.

여아 교육에 대한 중요성은 결코 과소평가될 수 없습니다. 양질의 교육을 받은 소녀에게는 자신의 미래와 삶을 스스로 선택하고 바꿀 수 있는 기회가 주어질 뿐만 아니라, 학식 있고 교양 있는 여성으로 거듭나 세상을 바꾸는 주체가 될 수 있기 때문입니다.

다음은 여아 교육 투자에서 일어날 수 있는 놀라운 효과에 관한 내용입니다.

1. 여아 교육은 기후 변화 완화의 가장 효과적이면서도 간과될 수 있는 방법 중 하나입니다.

여아가 학교를 다니게 될 경우, 그 나라의 기후 회복력은 눈에 띄게 향상됩니다. 여아가 학교에서 양질의 교육을 받게 된다면 소녀가 미래에 결혼과 자녀 계획에 대한 적절한 시기를 선택할 수 있으며, 그들의 자녀 또한 양질의 교육을 받는 자녀로 양육할 수 있습니다.

또한, 교육을 통해 소녀는 환경 보존, 과학 및 경제 분야에서 경력을 쌓을 수 있으며, 극심한 기후 변화와 재해에 대비하는 능력을 기를 수 있습니다. 소녀가 교육으로부터 소외되지 않는 세상에서 국제 사회가 성취할 수 있는 것이 무엇일지 상상해보십시오.

2. 여아 교육은 여성 고용의 기회와 그들의 성과를 증대합니다.

여아 교육은 궁극적으로 더 많은 사람들을 빈곤에서 벗어나게 하고 국가의 국내 총생산(GDP)을 증가시킵니다. 여아가 12년 간의 정규 교육 과정을 이수할 경우 세계 경제의 15~30조 달러의 가치를 생산해낼 수 있습니다.

세계 모든 소녀가 중등 교육 혹은 이와 동등한 수준의 교육을 이수한다면 향후 10년 동안의 GDP는 약 10% 증가하게 됩니다.

또한, 여성의 높은 교육 수준은 남녀 간의 임금 격차를 줄이는 데 기여합니다. 여성은 교육 수준 전반에 걸쳐 남성보다 적은 소득을 기록하지만, 고등 교육을 받은 여성의 경우 남녀 간 임금 격차가 가장 적게 나타납니다.

3. 여아가 학교를 졸업할 때마다 유아 사망률은 5~10% 감소합니다.

여아가 12년 간의 정규 교육을 이수할 경우, 조기 임신의 빈도는 59% 감소하고 아동 사망률은 49% 감소합니다. 정규 교육을 받은 산모는 자녀의 예방 접종에 대한 정보와 자원을 보유할 가능성이 그렇지 않은 산모에 비해 더욱 높습니다. 저소득 및 중 저소득 국가의 모든 여성이 중등 교육을 이수하게 될 경우 아이가 디프테리아(급성 호흡기 질환), 파상풍, 백일해에 대한 예방 접종을 받을 확률은 43% 증가합니다. 또한, 1년의 추가적인 산모 교육을 통해 아동의 폐렴으로 인한 사망률은 14% 감소하여 매년 17만 명의 목숨을 구할 수 있습니다.

4. 모든 여아를 위한 12년의 교육은 전 세계 조혼의 64%를 감소시킵니다.

여아의 중등 교육 이수는 조기 임신을 예방하는 데 도움이 됩니다. 모든 여아가 중등 교육을 이수할 경우 사하라 이남 17세 미만 소녀의 임신율이 60% 감소할 것입니다. 조혼은 소녀의 인권을 침해하고 청소년기 시절을 강탈합니다. 조혼을 하게 되는 18세 미만의 소녀는 약 1천2백 만 명에 이르는 것으로 추산됩니다. 수백만 명의 소녀는 결혼을 하게 되는 순간 교육을 더 이상 이어나가지 못하게 됩니다. 그들은 젠더 기반 폭력을 경험하게 되고 조기 임신 상황으로까지 내몰려 학교를 중퇴하게 됩니다. 그리고 매년 약 1천8백만 명의 청소년기 소녀가 학업을 중단하며 조기 출산을 기록하게 됩니다.