중립적인 기술은 어디에도 없습니다. 기술은 본질적으로 편향되어 있고, 최종 제품에는 제작자가 그대로 반영됩니다.

 기술분야는 남성이 지배하고 이윤을 추구하고 있어, 온라인 공간은 차별적인 기술 제품과 학대가 만연합니다.  소녀와 여성이 괴롬힘과 학대에 대한 두려움 때문에 목소리를 내지 못하는 소셜 네트워크 공간, 성차별적인 음성 도우미, 여성을 차별하는 신용 평가 알고리즘 등 차별적인 기술의 예는 무수히 많습니다.

하지만 기술이 그 반대라면 어떨까요? 불평등 심화에 기여하는 대신 성 평등을 발전시키는 기술을 만든다면?

생리 주기를 알려주는 여성을 위한 기술도 아니고, 우리가 더 잘 할 수 있게 해주는 기술도 아닙니다. 우리의 긍정적인 메시지의 범위를 빠르게 전할 수 있는 챗봇과 같은 것이죠. 그러나 우리를 차별, 소외 또는 위반하지 않도록 유도하는 모든 사람을 위한 기술, 즉 우리가 평등할 수 있게 도움을 주는 기술입니다.

그러한 기술은 어떤 모습일까요?

몇 년 전 플랜은 예측 텍스트를 사용해 소녀와 여성의 맥락에서 언어 사용을 촉진하는 모바일 키보드인 Sheboard를 출시했습니다.  연구에 따르면 우리가 소녀와 소년에게 말하는 방식은 종종 성 고정관념을 강화합니다.  우리는 입력하는 내용에서 끊임없이 학습하는 예측 텍스트 앱이 이러한 유해한 고정 관념을 더욱 고착 시킬 수 있음을 깨달았습니다.  그래서 Sheboard는 “소녀는~”이란 문장을 “귀여운” 또는 “예쁜”으로 완성하라고 제안하는 대신 “모험적” 또는 “유능한”과 같은 더 강력한 단어들을 제안합니다. 

우리는 모릅니다. 하지만 많은 경우 우리가 무심코 여성혐오를 정상화하는 기술을 만들었다면, 우리는 확실히 그 반대의 일도 할 수 있을까요?

사실은 우리에게 더 많은 편향된 기술이 필요하다는 뜻입니다. 그러나  평등과 포용에 편중되어 있고 개방적이고 투명하며 많은 사람들이 요구하는 기술을 말합니다. 

소셜 미디어 플랫폼은 이러한 유형의 기술이 절실히 필요한 곳입니다.  여성은 온라인에서 괴롭힘을 당할 가능성이 남성보다 27배 더 높으며, 거의 4분의 3의 여성은 어떤 형태로든 온라인 폭력을 경험했습니다. 그 결과 소녀와 여성은 자기 검열을 하고 심지어 이 공간에서 나가서 여성의 관점 없이 온라인 토론이 진행되기도 합니다. 

어떻게 이러한 공간에서 협업 및 커뮤니티에 대한 약속이 지켜질 수 있을까요? 우리는 플랫폼에서의 행동뿐만 아니라 그들의 디지털 인프라도 해결해야 합니다.

소셜 미디어 거물들은 천천히 이러한 필요성을 느끼고 있습니다. 트위터는 최근 불쾌감을 주는 콘텐츠를 숨기는 다양한 기능을 도입했으며, 인스타그램은 유해 콘텐츠를 게시하려는 사용자에게 경고를 보내 사용자의 시야를 제안할 수 있게 되었습니다.

그러나 이 모든 것은 근본적인 문제가 아닌 부수적인 것을 다루고 있습니다. 게다가 새로운 발전이 항상 긍정적인 것은 아닙니다. 트위터는 최근 24시간 이내에 사라지는 트윗인 "플릿"을 테스트 중이라고 발표했습니다. 활동가들은 이 기능이 결과 없이 새로운 남용 방식을 가능하게 할 수 있다는 점을 재빨리 강조했습니다.

더 안전하고 강력한 온라인 공간과 보다 광범위하게 평등한 기술을 만드는 열쇠는 기술 개발자 간의 다양성입니다.

어린 시절부터 우리는 기술 분야에 소녀들을 포함시켜야 합니다.  기본적으로 기술이 남성의 영역이라는 이미지를 바꾸고 여성들이 기술 분야에 진출하거나 진출을 막는 차별적인 규범과 구조를 바꿔야 하며 그런 제품에 대한 자금 지원도 막아야 합니다.

우리는 또한 기술이 중립적이라는 생각을 버릴 필요가 있습니다. 소셜 네트워킹 사이트는 평등을 증진하기 위해 설계 및 개발되지 않았습니다. 이들은 플랫폼에서 생성된 방대한 양의 사용자 데이터를 사용하여 광고를 활성화하고 수익을 창출합니다. 그들은 플랫폼에서 학대를 방지하기 위해 해당 데이터를 활용하지 않습니다. 하지만 가상의 음성 비서인 ‘사가’처럼 더 넓은 음역을 인식하도록 설계할 수 있습니다.

따라서  편향된 기술이 불평등을 증폭시킬 수 있다고 비난하는 대신 기술 해결책에 내재된 편견을 수용하고 평등을 발전시키기 위해 사용해야 합니다. 평등한 기술을 만들어야 합니다.