[Because I am a Girl] 여자 축구의 힘

2015년 여름, 세계는 FIFA 여자 월드컵으로 뜨겁게 달궈졌습니다. 

플랜토고의 여아 축구 선수들도 골을 넣으며 연이은 득점을 하고 있습니다.

서아프리카 토고 카세나 마을의 망고 나무 아래 어른들이 트랜지스터 라디오를 둘러싸고 모여있습니다. 순간 그들은 다같이 환호하며 허공을 향해 주먹을 흔들어 보입니다. 카세나 마을 여자아이 축구팀이 지역 축구 시합에서 승리를 거두었기 때문입니다.

“우리 마을의 여자아이 축구팀이 시합에서 이기면, 라디오와 TV에서 우리 마을의 이름을 들을 수 있어요. 요즘은 우리 마을의 여자아이들이 아주 자랑스럽습니다.” 마을 대표 바타야 씨가 웃으며 말합니다.

2010년 플랜의 후원으로 시작한 ‘축구를 통한 여자아이들의 리더십 함양 프로젝트’ 덕분에 토고 중부 지역에서는 여자아이들의 축구가 점점 인기를 더해가고 있습니다.

요즘 마을 사람들은 지역 여자아이 축구 시합을 고대하며 기다립니다. 마을 대표의 말에 따르면, 매년 마을 사람들은 챔피언십 결승 관람을 위해 특별 버스까지 준비한다고 합니다.

팀을 이끌다

남자팀 동료들의 지원을 받으며 의기양양하게 걸어오는 여자팀은 알록달록한 축구복을 입고 씨익 웃어보입니다. 토고 마을의 여자아이들이 이렇게 목소리를 내거나 활동적인 적은 없었습니다. 이렇게 활짝 웃어보이는 일도요.

토고에는 20개의 여자아이 축구팀이 있고, 한 팀당 36명의 멤버가 있습니다. 축구 선수 뿐만 아니라 여자 심판, 리포터와 일러스트레이터도 팀의 구성원입니다. 정기 토너먼트와 지역 챔피언십 경기는 국가의 스포츠 부서의 후원을 받아 개최됩니다. 

프로그램의 일부로 팀원들은 선수복, 축구공, 운동화와 팔다리 보호대를 지급받습니다. 30명의 여자아이들은 심판의 자격을 갖게 됩니다. 선발된 2명의 여자아이들은 수도인 로메 지역으로 가서 국가 축구 아카데미(National Football Academy)에 참여하게 됩니다.

여자아이들은 우리의 힘

“여자아이들은 우리의 힘입니다.” 14세의 축구선수 카담바라 양의 어머니가 말했습니다. “여자아이 축구 덕분에 우리는 처음으로 중요한 정부 관료를 만난 적이 있어요. 놀라웠습니다. 이게 다 여자아이 축구팀 덕분이죠.”

여자아이들은 축구를 통해 의사결정 능력과 판단 능력을 향상시킵니다. 페어플레이를 위한 전략, 팀워크와 사교 능력 등을 키우게 됩니다. 경기장 밖에서는 시와 노래, 저널리즘 등을 공부하면서 여자아이들의 권리, 건강 문제와 학교의 중요성에 대해 배웁니다.

“플랜은 지역사회에 큰 변화를 몰고 왔어요. 프로젝트 전에는 여자아이들이 이토록 축구에 재능이 있을 거라고는 생각지도 못했어요. 많은 관중들 앞에서 마이크를 잡고 얘기할 수 있는 자신감이 있다고도 생각하지 못했어요.”

용감하고 씩씩하게

막 결승전을 끝낸 2015 FIFA 여자 월드컵에 출전한 24개국 중 세 팀만이 아프리카 팀입니다. 16강에 올라간 팀은 카메룬 한 팀입니다. 아프리카에서는 아직 여자아이들의 축구복이 어색합니다. 전통과 관습으로 여자아이들이 학교를 갈 기회를 잃고 가사 일에 전념하거나, 조혼으로 인해 자녀 양육의 미래를 맞이하게 되는 일이 비일비재합니다. 아직도 남자들의 세상인 아프리카, 이곳에서 여자아이들의 축구 게임은 무척이나 특별한 일입니다. 여자아이들에게 스포츠라는 것은 급진적이고 용감한 일이라고 할 수 있습니다.

“축구 프로젝트로 인해 여자아이들을 바라보는 근본적인 관점이 바뀌었습니다. 처음으로 남자들이 여자아이들의 승리를 축하하기 위해 하늘 높이 들어올려주는 것을 보았습니다. 이것이 진정한 미래의 비전입니다.” 쿠순투 마을의 이맘 씨가 전합니다. 

여자아이들의 꿈을 향해 쏘다

여자아이 축구 프로젝트는 아동보호 캠페인의 일환으로 축구를 통해 여자아이들이 성평등의 중요성을 인지하고 역량을 확대하기 위한 프로젝트입니다. 축구는 필드 안팎에서 다양한 역할을 수행할 수 있는 기회를 줄 뿐만 아니라 리더십을 함양하는데 도움을 줍니다. 또한 규칙적인 체육 활동을 통해 사회 생활에서의 규칙에 대한 존중과 그에 따른 책임을 이해하는데 도움을 줍니다. 여자아이들도 자신의 꿈을 향해 달려나갈 수 있도록 플랜과 함께 여자아이 축구 프로젝트를 응원해주시길 바랍니다.

플랜의 여아 권리신장 캠페인 Because I am a Girl

2014년 플랜의 Because I am a Girl 캠페인 결과 보기>