매년 백만 명 이상의 어린이들이 인신매매에 희생되고 있습니다. 그 중 몇몇은 5세 전후의 어린이들입니다. 이들은 ‘공부를 시켜주겠다’는 유혹에 넘어가 팔려간 곳에서 노예처럼 부려집니다. 아동 성매매와 폭력이 이루어지는 노동 현장의 어두운 그늘 속에서 이렇게 팔려간 어린이들을 찾을 수 있습니다. 극심한 빈곤에 시달리는 부모들은 자녀가 더 나은 삶을 살 수 있다는 보장을 받고 인신매매업자에게 자녀들을 넘겨주는 일이 종종 발생하고 결국 더 이상 자기 자녀를 볼 수 없게 되는 일이 일어나고 있습니다.

매년 백만 명 이상의 어린이들이 인신매매의 희생자가 됩니다. 그 중 네팔은 세계에서 어린이 인신매매가 가장 심각한 국가 중 하나입니다.

어린이 인신매매는 국가정책과 법을 통해 강력하게 대응할 필요가 있는 강력범죄입니다. 하지만 대부분의 개발도상국가에서 이러한 논의들은 기본적 문제들을 거론하는 데서 그치고 힘을 발휘하지 못하고 있습니다. 플랜의 인신매매 방지 프로그램은 인신매매의 위험성을 각 지역에 일깨우고 어린이들에게 그들의 권리와 참혹한 범죄의 희생자가 되지 않는 법에 관해 가르치고 있습니다.

다음은 여아 인신매매 성매매 시장이 천만 달러에 육박하는 네팔에서 진행되고 있는 플랜의 사업들에 관한 몇 가지 예시입니다.

네팔 어린이들을 인신매매로부터 보호해주세요!

매년 7천명에서 1만 명 정도의 네팔 어린이들이 인도 국경지대로 인신매매 되는 것으로 추정됩니다. 특히 여자아이들은 인신매매의 가장 커다란 희생자입니다. 매일 폭력과 강간이 난무하는 인도의 성매매 시장으로 20만 명 안팎의 소녀들이 팔려간다고 알려져 있습니다.

플랜은 1996년부터 FACT(Fighting Against Child Trafficking)프로그램을 네팔에서 진행하며 어린이 인신매매에 맞서고 있습니다. 위험을 무릅쓰고 네팔 정부의 지원 하에 6개 주에 포진해 범죄 피해자를 찾고 범죄를 방지하기 위해 커뮤니티 중심의 사업을 전개하고 있습니다.

인신매매 피해자에게 힘을 싣다 : 락쉬미의 이야기

락쉬미가 플랜을 만났을 때는 19살이었습니다. 15살에 유괴되어 네팔과 인도의 국경지대로 팔려갔고, 4년 동안 성매매를 강요당하는 지옥 같은 생활을 견뎌온 락쉬미는 마침내 탈출을 하게 되었습니다. 하지만 자신에게 HIV 양성 반응이 나타났음을 알게 되었습니다.

지금 락쉬미는 고향에서 플랜과 함께 어린이 인신매매 방지를 위한 다양한 활동을 하고 있습니다. 마콴푸르 여성 모임의 부회장을 맡아 위험에 노출된 소녀들을 지도하고 인신매매를 막기 위한 플랜의 프로그램에서 어린이와 성인들의 인식을 개선시키는 데 힘쓰고 있습니다. 락쉬미는 어린이들을 구제하기 위해 자신이 위험에서 탈출한 이야기를 털어놓았습니다. 자신의 아픈 경험을 노출하는 것을 매우 고통스러워했지만 “나와 같은 일을 겪는 아이를 구제할 수 있다면 그것이야말로 가치 있는 일입니다.”라고 이제는 당당하게 이야기합니다.

더 나은 삶을 위한 선택

2010년, 10세부터 19세까지의, 7621명의 어린이들이9개월간의 (Better Life Options Program, BLOP) 프로그램을 졸업했습니다. 이 프로그램에서 청소년들은 성평등과 아동인권, 성교육과 위생, HIV/AIDS, 인신매매, 조혼, 그리고 각종 사회적 이슈들과 진로에 관한 여러 교육을 받았습니다.
이 프로그램을 통해 각 학교에 여학생 등록률이 높아졌을 뿐 아니라 조혼, 성차별, 여아 인신매매와 자퇴와 같은 여성관련 문제가 크게 줄었습니다.

인신매매를 막는 국경지대의 오두막

플랜은 인도-네팔 국경지대에 인신매매 중단을 촉구하는, ‘인신매매 경계 오두막’이라 이름 붙인 부스를 운영 중입니다. 국경지대에서는 천여 명의 어린이들이 매년 불법 매매되고 있습니다. 2009년에 시작된 이 부스에서는 모니터 요원들이 대기하며 국경을 넘을 위기에 처한 7천 명 이상의 네팔 여성들과 어린이들을 막고 있으며, 인신매매 위험에 처한 1300명 가량의 소녀들이 국경을 넘는 것을 방지하는 큰 역할을 하고 있습니다.
구조된 사람들을 위해 상담 프로그램과 쉼터를 제공하고 학습과 직업 교육 과정도 제공하고 있으며 이러한 도움은 어린이와 청소년들이 사회에 재진입하고 그들의 성공적인 삶을 꾸려 나갈 수 있게 해 주는 지렛대가 되어주고 있습니다.