[긴급구호]초강력 엘니뇨, 발 빠른 지원 필요

세계 곳곳에서 엘니뇨 현상으로 큰 고통을 받고 있습니다. 그 중에서도 피해가 가장 심각한 곳은 아프리카의 뿔(Horn of Africa)이라고 불리는 아프리카 북동부 지역입니다.

아프리카의 뿔에 해당되는 에티오피아, 케냐, 남수단, 우간다에서는 가뭄, 식량 부족, 홍수, 질병의 위험에 처해있을 뿐만 아니라 정신적인 고통에도 시달리고 있습니다.

“2011년 아프리카의 뿔의 식량 부족 사태에서도 알 수 있다시피 생명을 구하기 위해서는 빠른 행동이 필요합니다. 우리는 재난을 눈 앞에 마주하고 있습니다. 시민 사회는 정부와 다른 기관들과 강력한 협력 관계를 형성하여 그 영향력을 극대화시켜야 합니다. 정부는 이번 사태로 피해를 겪은 아동들의 필요를 최우선시해야 하며 강력한 리더십을 발휘하여 피해를 줄이고 더 이상의 인명 피해가 없도록 해야 할 것입니다.”

[플랜인터내셔널 재난 준비 및 대응 담당자 : 운니 크리슈난]

엘니뇨는 태평양의 이상적인 따뜻한 해수에 의해 몇 년 주기로 나타나는 현상입니다. 엘니뇨 현상으로 인해 열대 지역과 아열대 지역을 중심으로 극단적인 기후 현상이 나타납니다. 그리고 식량 부족, 홍수, 가뭄, 질병, 산불 등의 피해를 증가시킵니다.

2015년 3월 이래로 강력한 엘니뇨 현상이 나타나고 있으며 올해 말까지 그 영향력을 넓혀 나갈 것으로 예상되고 있습니다.

에티오피아: 위기에 처한 아이들

특히 에티오피아에서는 피해가 극심합니다. 오로미아(Oromia)주는 에티오피아에서 가장 인구가 많은 곳이면서 엘니뇨의 영향을 가장 많이 받은 지역 중의 한 곳입니다. 이미 높은 비율의 영양실조를 겪고 있는 에티오피아는 극심한 가뭄으로 수확할 식량이 거의 없습니다. UN에 따르면, 에티오피아에서만 식량 원조가 필요한 사람들이 약 1,010만 명에 달합니다. 170만 명의 아이들과 수유모가 2016년에 영양 보충이 필요할 것으로 예상되며, 식량을 빠른 시일 내에 공급받지 못할 경우 40만 명의 아이들이 영양실조로 고통받게 될 것입니다.

지방 정부에 따르면, 가뭄으로 인해 식량과 물을 구하기 어려워져 많은 아이들이 학교를 그만두었고, 영양결핍이 심각한 아이들과 산모들이 계속해서 증가하고 있습니다.

특히 여자아동은 큰 위험에 놓여있습니다. 식량과 식수 부족이 악화되면서 여자아이들은 주로 물을 길어와야 하고 안전하지 않은 어두운 곳을 지나며 더 멀리까지 나갔다 와야 합니다. 이 길에 여자아이들은 성적 학대의 위험에 처하게 됩니다. 게다가 부양해야 하는 가족의 수를 줄이기 위해 아직 어린 나이의 여자아이들을 강제로 결혼시키는 일도 늘어나고 있습니다.

“에티오피아는 지난 십년동안 최악의 가뭄을 겪고 있습니다. 식량과 식수의 부족으로 아이들은 특히 위험에 처해있으며, 질병의 창궐도 위험 요인입니다. 많은 아이들이 학교를 그만 둘 수밖에 없도록 내몰리고 있으며, 식량 부족과 영양 부족으로 위험에 처해있습니다. 우리가 지금 행동하지 않으며, 세계적인 인도주의 위기 사태를 피할 수 없을 것입니다.”

[플랜에티오피아 프로그램 책임자 : 판카즈 쿠마르]

플랜의 활동

플랜은 위험 지역이 재난 상황에 대비할 수 있도록 현장에서 즉각적인 활동을 하고 있습니다.

에티오피아 북부 암하라 지역에서 식량과 건강 관리를 제공하고 있으며, 15,466명에게 식량을 제공했습니다. 또한 5세 이하의 자녀를 가진 부모들과 임산부들을 대상으로 영양 및 위생관리에 대한 보건 교육을 진행하고 있습니다.

엘니뇨는 역사상 가장 큰 피해를 미칠 것으로 예상되고 있어, 생명을 구하기 위한 효과적이고 발 빠른 행동이 반드시 필요합니다. 지금 당장 행동해야 합니다.