플랜, COVID-19가 소녀들의 삶을 심각하게 위협한다고 경고

국제구호개발 NGO 플랜 인터내셔널은, 코로나 19 확산 사태로 인해 수백만 명의 어린이들, 특히 여아들이 교육환경과 건강 상태가 심각하게 위협을 받고 있으며, 이로 인해 아동 학대의 환경에 놓일 수 있다고 경고했다. 이에 플랜은, 기본적인 삶을 위협 받는 취약계층 아동 및 지역을 위해 1억 유로 규모의 모금 및 긴급 지원 활동을 시작했다.

전례 없는 전 세계적인 질병 확산 사태로 수많은 아이들이 생명의 위협을 받고 있다. 코로나 19 확산 방지를 위한 격리 조치로 인해 아이들은 집에서 학대 위험에 노출된 채 방치되거나, 교육과 기본적인 보호관리 및 필수적인 지원들을 받지 못하고 있는 상황이다.

플랜은, 현재와 같은 상황에서 여아들이 특히 더 취약한 환경에 처하여 있는 것을 파악하고, 최소 50개국에서 여아들을 중점 대상으로 활동을 진행할 예정이다.

앤 버짓 알브렉센 플랜 대표는, “여아를 포함한 모든 여성들은 코로나 19 확산으로 인해 사회에 잘 드러나지 않는 참혹한 환경에 처하게 될 위험이 큽니다. 플랜은 수많은 프로젝트를 진행한 경험들을 바탕으로 여성들이 이러한 위급상황에서 다른 층보다 더 큰 타격을 받게 된다는 것을 알고 있습니다. 지금과 같은 질병 확산 상황에서, 플랜이 프로젝트를 진행하고 있는 대부분의 지역에서 여성들에 대한 폭력 사건과 여아의 조혼에 대한 사례가 급증하고 있다는 것을 보고 받고 있고, 여아들은 이와 같은 상황 속에서 두려움에 떨고 있습니다.” 라고 전했다.

“살면서 이런 끔찍한 일들을 겪게 될 것이라고 상상도 못했어요. 우리를 돌봐 줄 사람이 아무도 없어요.”
-에밀리아, 16살, 도미니카 공화국

“질병 확산으로 인해 경제적인 타격인 매우 커요. 어떤 부모님은 어린 딸들을 경제적인 이유로 결혼시키고 있어요.”
-이스타, 18살, 세네갈

“코로나 19 확산 방지와 이로 인해 발생한 글로벌 경제 위기를 극복하기 위해 많은 지원이 쏟아지고 있어요. 하지만 아이들이 겪고 있는 고통과 이에 대한 필수적인 지원들은 간과되고 있습니다. 이런 문제들은 전염병 확산을 위해 예산을 모두 전용해버려서 복지 지원 체계가 붕괴된 나라에서 더욱 극심화 되고 있습니다. 우리가 이 수백만 명의 아이들, 특히 여아들이 가정과 지역에서 겪고 있는 학대를 막지 않으면, 이 아이들은 평생 그 상처를 안고 살아가게 될 겁니다.”라고 알브렉센 대표는 덧붙였다.

약 7억4천만 명의 여아들이 전염병 확산으로 인해 교육을 받을 기회를 박탈당했다. 플랜에 의하면, 부모들이 악화된 집안 경제를 위해 딸들에게 가정형편에 보탬이 될 수 있도록 돈을 벌어 오라고 압박하는 일이 빈번히 일어나고 있으며, 이로 인해 여아들은 다시 학교에 돌아가지 못하게 된다고 보고하고있다. 결국 이 여아들은 주변의 도움 없이는 취약하고 고립된 존재로 남게 되는 것이다. 악화된 경제 상황은 가정의 가계에 큰 타격을 주게 되고, 이는 가정에서의 아동 성폭력, 십대 임신 및 조혼의 문제로 이어지게 되며, 불법적인 아동 노동력 착취의 원인이 된다.

플랜은, 2014년 서아프리카의 에볼라 발병 사태에 대응했던 경험에 기반하여, 개발도상국에서 코로나19의 전염을 억제하기 위한 다양한 활동을 진행할 것이며, 특히 여아와 여성에게 위험도가 높은 난민 캠프와 이주민 집단을 중심으로 활동할 예정이다.

플랜은 코로나 19 지원을 위해 아래와 같은 활동을 진행할 예정이다.

▶위생 및 손 씻기 인식개선을 위해 멀티미디어를 통한 아동 친화적인 코로나19 글로벌 캠페인 확대

▶교육 관련 정부 부처 또는 파트너 기관과의 협력을 통해, 가정에서 학습할 수 있는 교육 자료 공급, 온라인 학습 등 아동의 교육 지원

▶사회적 약자인 여아와 여성이 폭력을 신고할 수 있는 상담 전화 설치, 안전 쉼터 제공과 같은 사회 보호 제도 확대

▶10대 여아를 위한 생리 위생 물품 및 연령별 건강 정보에 대한 접근성을 보장

▶생계 수단을 상실한 최소 10만명의 취약 계층 가정에게 현금 지원 제공

더불어 교사, 부모, 의료진 및 파트너들과의 협력을 통해 코로나 위기에서 아동, 특히 10대 여아들을 보호하고, 그들이 필요한 지원을 받을 수 있도록 활동할 것이다.