19세의 니마투는 가나의 사바나 지역의 먼지투성이의 외딴 마을에 살고 있습니다. 그녀는 가족 집에서 가까운 작은 오두막에서 어린 아들과 함께 살고 있습니다.
“저는 집에서 하인과 같았습니다. 저를 대신해 결정을 내릴 때, 제 아들과 저는 가족 식사에 포함되지 않았을 때 나는 상의하지 않았고, 지역 사회에서 기회가 있을 때마다 나와 내 상황에서 다른 여성들을 위한 지정된 장소가 있었고 우리는 그렇게 하지 말라고 들었습니다. 결혼하고 의로운 다른 여성들과 어울리십시오.”라고 니마투는 설명합니다.
결혼하지 않고 자녀를 낳은 많은 소녀들처럼 니마투는 가족에게 수치스러운 존재로 여겨져 집에서 모든 하찮은 일을 해야 했습니다.
19세의 니마투는 가나의 사바나 지역의 먼지투성이의 외딴 마을에 살고 있습니다. 그녀는 가족 집에서 가까운 작은 오두막에서 어린 아들과 함께 살고 있습니다.
저는 집에서 하인과 같았습니다. 저를 대신해 결정을 내릴 때, 제 아들과 저는 가족 식사에 포함되지 않았을 때 나는 상의하지 않았고, 지역 사회에서 기회가 있을 때마다 나와 내 상황에서 다른 여성들을 위한 지정된 장소가 있었고 우리는 그렇게 하지 말라고 들었습니다. 결혼하고 의로운 다른 여성들과 어울리십시오.
라고 니마투는 설명합니다.
니마투는 학업에 뒤쳐지고 반 친구들을 따라갈 수 없게 되자 중학교를 자퇴하기로 결정했습니다. 친구들 중 아무도 그녀를 놀리거나 무시하지 않았지만 니마투는 자신감을 잃고 학교에 잘 적응할 수 있을지 확신할 수 없어 자퇴했습니다.
이웃 마을에서 농장 일을 구한 뒤 니마투는 한 소년을 만나 교제를 시작했습니다. 그러나 니마투니 임신했을 때 남자는 책임을 부인하고 혼자 아이를 키우도록 내버려두고 떠나버렸습니다. 부모님이 임신사실을 알았을 때 가족들을 모욕했다는 이유로 집에서 쫓겨났습니다.
부모님은 결혼하지 않고 자녀를 낳은 소녀들에 대해 이야기할 때 제가 예가 되는 것에 매우 실망하셨어요. 아버지는 제가 임신했다는 소식을 듣고 집에서 쫓아냈습니다. 다행히 집 뒤에 아버지 밭에서 수확한 농작물을 보관하던 오두막이 비어 있어서 그곳에서 지냈고, 거기서 아들을 낳았습니다.
니마투는 출산 후에도 여전히 집으로 돌아갈 수 없었고, 가족들에게 가사도우미 취급을 받으며 모든 가시일과 농사일을 해야 했습니다. 어느날 니마투가 농장에서 일할 준비를 하던 중에 라디오 방송을 듣게 되었습니다.
새로운 프로젝트에 참여하기 위해 기술 훈련에 관심이 있는 젊은 여성을 찾고 있다고 합니다. 학교를 다니는 학생뿐만 아니라 누구나 등록할 수 있었어요.
니마투는 플랜에서 진행하는 PASEWAY(여성과 청소년을 위한 지속 가능한 고용 경로) 프로젝트에 관심을 갖고 공식적으로 등록했습니다. PASEWAY 프로젝트는 젊은이들이 취업을 위한 기술을 배울 수 있도록 기술과 소프트 기술 훈련 패키지를 혼합한 프로젝트입니다.
니마투는 1년간 새로운 기술을 배웠고, 아들을 데려갈 수 있어 수월하게 참여할 수 있었습니다. 이 과정은 니마투가 새로운 자신감을 키우는 데 도움이 되었고 그녀는 사회에서 젊은 미혼모들이 활동할 수 있도록 환경을 만드는데 자신의 목소리를 사용하고 싶다는 꿈이 생겼습니다.
가족들과 겪은 상황 때문에 자신감이 떨어졌어요. 피해자가 될 까봐 대중 앞에 나서기가 너무 부끄러웠습니다. 미혼모로 불리는 것이 무서워서 그냥 아들과 함께 오두막에 머물렀어요. 하지만 재능 있는 다른 미혼모들을 만나고 여기에서 배운 것들과 함께 자신감이 생겼고 다른 미혼모들이 그들의 권리를 주장할 수 있도록 지지해야 한다는 도전을 받고 있습니다.
니마투는 열정을 가지고 PASEWAY 프로젝트 팀과 공동으로 기획해 지역 국영 라디오 방송국과 협력해 젊은 엄마들이 자신의 권리에 대해 배우고 권리를 위해 싸울 수 있도록 도움을 청했습니다. 방송국은 제안을 수락했고, 매주 30분의 시간을 주었습니다.
니마투의 쇼는 이제 매주 화요일 오후 Savanna 라디오에서 방송됩니다.
이 자리까지 온 제가 자랑스러워요. 처음엔 제 자신을 의심했어요. 첫 방송은 너무 못해서 돌아가고 싶지 않지만, PASEWAY 프로젝트 팀에게 항상 방송을 듣고 피드백을 달라고 요청했어요.
니마투는 미혼모에 대한 더 나은 환경을 만들고 편부모에 대한 수치심과 낙인을 없애기 위해 가능한 많은 사람들이 방송을 들을 수 있도록 현지 방언으로 방송을 진행합니다. 니마투의 노력 덕분에 이제 가족과 친구, 이웃들은 그녀를 다르게 봅니다.
지역 사회에서 저를 무시하던 사람들이 이제 항상 라디오에서 제 목소리를 듣기 때문에 이젠 저와 어울리고 싶어해요. 어머니들은 이제 딸들에게 조언을 하기 위해 저를 찾아오죠. 저는 가끔 이런 일이 실제로 일어나고 있는지 스스로를 꼬집어 본답니다. 플랜은 제 삶을 바꿔놓았어요. 정말 기쁘고 감사해요
