[2023 세계 여자아이의 날] 17세 말라위 소녀가 대통령을 대신하게 된 이유

한 소녀가 하루 동안 말라위 정부 최고 자리에 올라 화제다.

올해 세계 여자아이의 날을 앞두고 17세 소녀 페이션스는 라자루스 차퀘라 대통령을 대신해 말라위 공화국의 대통령직을 하루 간 위임했다.

플랜을 통해 페이션스는 차퀘라 대통령의 말라위 시골에서의 교육 증진 업무를 대신했다. 차퀘라 대통령은 양질의 교육을 지원하기로 선언한 바 있다.

차퀘라 대통령은 “당국은 취약계층 출신의 소녀들이 양질의 교육을 받을 수 있도록 지원 방책을 따로 마련해 두었다”고 일전에 설명했다.

페이션스는 말라위 최고 지위를 맡았던 날을 회상하면서 열의에 차 전했다. “국회와 대통령의 집무실에서 훌륭한 하루를 보냈어요. 많은 영감과 동기부여를 받았답니다. 대통령께서 약속하신 변화의 모습들이 기대됩니다.”

전 세계적으로 세계 여자아이의 날이 기념될 오는 11일, 동티모르의 16세 소녀 프랭스는 초대 여성 국회의장인 마리아 페르난다 레이의 역할을 대신할 예정이다.

프랭스는 여가 시간에 축구와 춤추기를 즐겨 하는 동시에 리더십 및 대중 연설 관련 훈련 세션에 참석하기도 한다. 더 나아가 플랜 및 유관기관들과 함께 동티모르에서 진행되는 성 및 생식 건강/권리 관련 프로젝트에 참여 중이다.

세계 여자아이의 날을 기념해 플랜은 전 세계 소녀와 여성들이 정치 혹은 기업의 리더십을 대신 경험해 그들의 가능성을 응원하고 목소리를 낼 수 있도록 하는 Girls Take Over 이벤트를 진행하고 있다. 이는 소녀들이 목소리를 내고 평등하게 세상으로 나아갈 수 있도록 하기 위함이다.

스위스에서는 국민의회 의장 마틴 카디나스가 하루 동안 물러나 19세 소녀 엘마에게 자리를 건넸다.

엘마는 유럽의 젊은 기업인들을 대상으로 연설했고, 스위스 한 도시의 시장의 방문을 주최했다. 또한 카디나스 의장과 점심을 먹으면서 여러 이슈들에 대한 자신의 의견을 피력했다.

엘마는 정치 분야에서의 열정을 드러냈다. “소녀와 여성들이 의사결정에 참여하고 언론에서도 동등하게 입장을 표명할 수 있는 세상이 오면 좋겠습니다.”

한편, 미국에서는 15세 소녀 노라가 전 국무장관이자 대통령 후보, 퍼스트 레이디였던 힐러리 클린턴의 인스타그램 계정을 점령했다. 해당 계정은 600만명의 팔로워를 거느리고 있기 때문에 노라에게는 자신이 관심 있는 주제로 많은 사람들의 주목을 끌 수 있는 절호의 기회였다.

뿐만 아니라 ‘유럽 소녀들을 위한 행동 주간’의 일환으로, 유럽연합의 아프가니스탄 특별 대표 토마스 니클라손은 에티오피아 출신의 교육 옹호가 18세 에히테메드힌을 만날 계획이다. 양측은 가장 급선무인 사회적 과제들에 대한 생각을 공유하고 양질 교육의 포괄성 및 보편성에 대해 논의할 예정이다.

세계 여자아이의 날 11주년을 맞아 플랜은 전 세계 소녀와 여성들의 정부, 후원자, 시민사회의 성 불평등 근절 촉구에 함께 한다.

플랜은 소녀 활동가들을 기념하기 위해 ‘전 세계 소녀들의 현황 보고서’(State of the World’s Girls’ Report)를 통해 26개국 출신, 15세에서 24세 사이의 소녀 1,000명을 대상으로 활동주의와 캠페인 참여에 대한 설문조사를 실시했다. 보고서에 의하면 활동가 5명 중 1명(17%)이 캠페인 중 안전에 대한 위협을 느꼈다.

“소녀와 여성들은 목소리를 낼 권리가 있고, 자신의 삶에 영향 미칠 사항에 대해 혼자 결정할 권리도 갖고 있습니다. 여러 장애들이 존재해도 소녀와 여성들은 용기를 보여주면서 많은 것들을 이루어 냈죠. 비록 성 평등에 달성하기까지 꽤 오랜 시간이 걸리겠지만, 옳지 않은 사회적 규범을 철폐하고 차세대 소녀와 여성들을 위한 환경을 조성해야 합니다. 여아들의 참여를 확대 시키고 의사결정 과정에의 접근을 늘려야 합니다.” 플랜의 최고 전략 담당자 캐슬린 셔윈이 말했다.

“올해 우리는 전 세계적으로 정부, 비정부기구, 은행, 대사관, 기업들을 대상으로 100개가 넘는 소녀들의 점령을 계획 중입니다. 이러한 시간들은 여아들의 권리를 보장하고 차세대 어린이들이 소외되지 않도록 하는 과정을 위해 꼭 필요합니다.”

플랜은 전 세계 소녀 활동가들을 지원하기 위해 다음의 방법들을 촉구한다.

     - 소녀들과 젊은 활동가들로 이루어진 단체들에 대한 지원을 늘린다.

     - 정부는 의사결정 과정, 시민사회 참여, 기관 정책 내 개입 등 소녀들이 공적 영역에 참여할 수 있도록 지원한다.

     - 성 평등, 인권, 민주주의 등의 주제에 걸친 양질의 교육을 제공한다. 이를 통해 소녀들의 활동주의에 대한 인식 고조, 대중 연설 기술 연마, 캠페인 참여 관련 자신감 고취 등이 가능하도록 한다.

     - 모든 권력 보유자들은 나이 차별 및 성 차별과 폭력의 위협을 근절하고, 캠페인으로 활동하는 소녀들을 위한 안전하고 개방된 공간 환경을 조성한다.