기후 위기가 뒤흔든 사헬 지역 소녀들의 삶
사헬(Sahel) 지역에서 악화되는 기후 위기는 이 지역 여성들의 삶의 모든 측면을 심각하게 변화시키고 있습니다. 점점 더 강해지는 기후 충격으로 인해 식량 불안정이 심화되고, 학교 중퇴율이 증가하며, 성·젠더 기반 폭력이 확산되는 등 서아프리카 지역의 청소년 소녀들에게 심각한 영향을 미치고 있는 상황입니다. 분쟁과 강제 이주 문제로 고통받고 있는 사헬 지역은 세계에서 가장 기후 변화의 영향을 심하게 받는 지역 중 하나입니다. 기온 상승, 가뭄, 불규칙한 강우로 인해 농작물이 파괴되고, 식량 부족이 심화되며, 빈곤이 악화되고 있습니다. 기후 변화가 너무나도 극심해져 우물이 완전히 말라 모래로 채워지는 경우도 있으며, 농작물 부족으로 인해 가족들이 가축용 사료를 먹을 수밖에 없는 상황에 놓이기도 합니다.
자원이 부족해짐에 따라 많은 소녀들이 학교를 떠나 가족을 돕기 위해 노동에 나서야 하는 상황에 놓여 있습니다. 이런 극심한 상황 속 소녀들의 유일한 생존 수단은 조혼을 하거나 매춘을 선택하는 것으로 여겨지기도 합니다. 오염된 물, 극심한 더위, 영양 부족으로 인한 건강 문제는 이미 지속적으로 증가하고 있는 추세이며, 생리 위생 관리도 어려운 실정입니다. 깨끗한 물을 구하기 위해 먼 거리를 이동하는 소녀들은 성희롱과 폭력의 위험에 노출되어 있습니다.
악화되는 상황 속 사헬 지역의 소녀들은 산림을 복원하고 폐기물을 관리하며, 환경 보호 인식 캠페인을 진행하고 있지만 여전히 필요한 자원과 지원을 받지 못하고 있습니다. 플랜은 정부와 NGO, 전 세계의 후원자들에게 이 소녀들의 이야기를 경청하고 그들의 삶이 보다 더 안전하고, 지속 가능하기 위한 지원을 촉구하고 있습니다.